本所曾於2018年11月報導關於已故歌手王子（Prince）創立的音樂出版公司Paisley Park Enterprises向美國專利商標局（USPTO）提出顏色商標申請案；歷經漫長審查後，該案終於在2020年3月17日獲准第9類「音樂；影像及電影相關影音產品」的商標註冊。
這件由名為“Love Symbol #2”的紫色註1所構成的商標，在申請之初指定使用於第9類「音樂；影像及電影相關影音產品」商品及第41類「娛樂服務，即現場音樂表演；音樂會性質的現場舞台表演」服務類別。申請人表示，自1984年電影《Purple Rain》及同名配樂發行後，該紫色就與Prince產生了密不可分的連結，定義了他的形象及傳說。
一波三折的申請過程
起初USPTO 不認同申請人主張。顏色商標雖受到美國《商標法》保護，但本案所申請的紫色，並不能讓消費者認識到商品或服務來自Paisley Park Enterprises公司；且在音樂會及舞台表演中，紫色所呈現的方式並不明確。另外，Prince 的影音產品外包裝雖大量使用紫色，但同時也使用了其他色彩，紫色並非唯一辨識商品來源的標識。
另外，知名藝人Tame Impala、Danny Brown、Kanye West及Justin Bieber等的專輯封面設計也使用了紫色，可能因此淡化紫色與Prince的連結性。USPTO據此得出結論：該紫色商標不具識別性，並下發了核駁通知。
然而申請人不願放棄，他們提交多達400頁的證據，比如將紫色用於影音商品、舞台燈光等使用證據，以及媒體撰文、第三人評論等間接證據，試圖證明“Love Symbol #2”這個紫色，與Prince以及申請人提供的產品與服務確實有著緊密連結，相關證據包含：
- 光碟及影音產品包裝；
- 娛樂及網路媒體文章中提及Prince及其代表色紫色的內容；
- 社群網站貼文，如NASA張貼紫色星雲照紀念Prince的推特貼文；
- 螢幕或網頁截圖，如Google在Prince逝世後，為表紀念短暫換上的紫色版面；
- 知名景點為悼念Prince而打上紫色燈光的照片，如2016年4月時的艾菲爾鐵塔。
就以上使用證據，USPTO針對第9類商品及第41服務有不同看法。USPTO認可申請人提交的使用證據可以證明該紫色於1992年即使用於光碟片上，且截至提出申請時已持續使用超過25年，在第9類影音產品已具有後天識別性。
可惜的是，針對第41類娛樂服務類別，USPTO認為雖然照片可以證明該紫色燈光與Prince的關聯性，但無法證明有將該紫色應用到娛樂服務之事實。
申請人因應USPTO以上意見提出分割申請案，將商標圖式修正為以光碟型虛線表示顏色呈現的樣式，最終於2020年3月17日取得紫色商標於第9類「音樂；影像及電影相關影音產品」之註冊。
單色商標註冊困難 在臺申請建議
以單一色彩申請商標向來較為困難，我國〈非傳統商標審查基準〉中即述明：「顏色商標，尤其是單一顏色，在消費者的認知多屬裝飾性質，故通常不具先天識別性，至顏色組合商標，因其為二種以上顏色的組合，如在顏色之選擇或比例之分配等有獨特性，具先天識別性的可能性較單一顏色為高。」
Prince的紫色商標註冊申請，最初遭到 USPTO 核駁，也源於其先天識別性問題，但申請人透過提交大量使用證據及媒體宣傳報導，證明該顏色已與商品來源產生強烈連結，單一指向商品來源，最終才成功翻盤。因此，本所建議有意申請單一顏色商標的申請人：
一、應注意單一顏色商標實際使用之方式：
- 應盡可能只使用單一顏色，於行銷時應著重強調「顏色本身」作為廣告宣傳；
- 商標指定使用於長期使用的商品或服務類別；
- 商標圖式須能清楚表示顏色呈現的樣式；
二、應提出充足使用證據，以證明相關消費者已認識該標識為商標。根據商標識別性審查基準，建議提出之使用證據如下：
- 銷售量、營業額與市場占有率；
- 廣告量、廣告費用、促銷活動資料；
- 銷售區域、市場分布、販賣據點或展覽陳列處所的範圍；
- 各國註冊證明；
- 市場調查報告；
- 其他可證明標識具有後天識別性的證據，如報章雜誌、媒體對商標的報導，或相關消費者之討論等。
通過上述方式，可以更有力地證明該顏色已在交易過程中因為實際、不間斷的使用，具有第二意義而取得後天識別性，進而提高獲准註冊的機會。
註釋：
- 該紫色為Pantone彩通配色系統為紀念Prince而創造，並命名為“Love Symbol #2”。