EPO 2018：專利申請 ↑5%、發證 ↑21%、積案 ↓三成
歐洲專利局 (EPO) 2019年3月12日發布了《2018年年報 (Annual Report 2018)》，內容顯示去年 EPO 總計收到174,317 筆歐洲專利 (EP) 申請 ，較 2017 年成長4.6%，續創歷史新高，專利申請數增加最快的，來自生命科學、生技及製藥領域，平均年成長率達13%。
若以第一專利申請人的居住地 (the country of residence of the first applicant listed on the application form) 來看，近半數 (47%) 申請來自歐洲專利組織 (European Patent Organisation) 38個會員國，其中德國以 26,734 筆 (15%) 申請獨占鰲頭，遙遙領先排名居次的法國 10,317 筆 (6%) 、瑞士 7,927 筆 (5%)。德國專利申請數年增幅 (4.7%) 為 10 年來最高，主要歸功於汽車相關（如感測器、量測裝置）產業的蓬勃發展。
歐洲獨霸運輸技術發明，自動駕駛專利與美分庭抗禮
人口較少的歐洲國家，2018年的專利申請數量也有可觀成長，愛爾蘭年成長 21.4% ，來自製藥、醫療及智慧車載 (pharmaceuticals, medical and smart vehicle technologies) 的技術發明；葡萄牙年成長46.7%，歸功於運輸及土木工程的技術創新，挪威年成長14.9%，則主要來自 83 個土木工程領域的專利申請案。
整體而言，歐洲國家在運輸領域的專利申請領先全球，綜觀車輛、航空、火車及水路運輸，59% 的 EP 申請來自歐洲國家，呼應了全球排名前十大運輸企業就有 7 個來自歐洲。另在自動駕駛技術方面，歐洲總體表現足以與美國分庭抗禮，申請總數上雙方各佔 1/3，領先日本 (13%)、韓國 (7%) 及中國 (3%)，除了傳統汽車/運輸企業，ICT企業與電信公司亦展現強勁研發動能。
其他地區申請人近半來自美國，計有 43,612 筆年成長25%，穩坐最大 EP 申請國，其次依序為日本 22,615筆 (13%)、中國 9,401 筆 (5%)、韓國 7,296筆 (4%)，中韓在資訊與通信科技（Information and Communication Technology，ICT）領域的專利申請尤其可觀，僅次美國。
台灣2018年 EP 申請總數為 1,767筆，比2017年成長 8.9%，排名第16位，換算國家創新指數：每百萬個台灣人平均會提出75筆 EP 申請，全球排名第19位。
歐洲專利申請人 71% 是大型企業，20% 為中小企業或個人，其餘 9% 來自大專院校與公立研究機構。企業申請人前五大分別是 Simens（西門子 2,493筆）、Huawei（華為 2,485筆）、Samsung（三星 2,449筆）、LG（樂金 2,375筆）、及 United Technologies（聯合技術 1,983筆）。
EPO效率提高：專利發證數 ↑ 21%、積案庫存 ↓31%
專利獲證方面，2018年EPO一共授予 127,623 個專利，較2017年增加20.8%，前五大獲證國家，分別為EPO會員國 57,879 件專利 (45%)、美國 31,136 件 (24%)、日本 31,343 件 (17%)、韓國 6,262 件 (5%) 及中國 4,831 件 (4%)。台灣則獲證 976 件專利，排名全球第 19位，斬獲最多的三大領域為數位通訊 (194)、電腦軟體 (103)、及電機、設備與能源 (86)。
EPO 核發的專利數量增加，代表專利審查的效率有所改善。從 EPO 審查員 2018 年完成的工作量來看，雖然檢索 (searches)、核駁 (oppositions) 案件數量分別減少5.8%、0.3%，但完成審查 (examinations) 的案件數量增加了18.8%，且授予專利後9個月內被提出異議的比例僅3.2%，審查品質仍維持相當水準。